NBA 2011 Draftı'nda Cavaliers tarafından 1 numarada seçilen Irving'in birinci olduğu oylamada ikinciliği Minnesota TimberWolves'un İspanyol oyun kurucusu Ricky Rubio, üçüncülüğü ise Denver Nuggets'tan Kenneth Faried elde etti.
LeBron James'in 2004 yılında aldığı ödülden beri bu ödüle layık görülen ilk Cavaliers oyuncusu olan Irving, 2011-2012 sezonunu, yüzde 46,8 saha içi isabet oranıyla 18,5 sayı, 3,7 ribaund ve 5,4 asist ortalamasıyla tamamlamıştı.
