Türk futboluna ''Buldozer'' Fevzi Zemzem, ''İngiliz'' Nevzat Güzelırmak, ''Kestane'' Gürsel Aksel, ''Çarli'' Çağlayan Derebaşı, ''Panter'' kaleci Ali Artuner gibi isimleri kazandıran Göztepe, Avrupa Fuar Şehirleri Kupası'nda (şimdiki adıyla UEFA Kupası) 1968-1969 sezonunda yarı final oynamış ve bu başarıyı gösteren ilk Türk takımı olmuştu.
Sarı-kırmızılı takım bu başarısından bir sene önce de 3. turda eşleştiği İspanyol ekibi Atletico Madrid karşısında ilk maçı 2-0 kaybetmesine rağmen, rövanşta Alsancak Stadı'nda ağırladığı rakibini 3-0 yenerek kupadan elemişti.
Avrupa kupalarında şimdiye kadar 6 kez Türk takımlarıyla eşleşen Atletico Madrid'i eleyen tek takım olan Göztepe'nin, İspanyol rakibini 3-0 yendiği maçta ''Bombacı Halil'' lakaplı Halil Kiraz, takımının ilk golünü penaltıdan kaydetti.
Gürsel Aksel'in attığı golle 2-0 öne geçen sarı-kırmızılı ekip, Kiraz'ın uzatma bölümünde attığı golle de rakibini kupadan saf dışı bıraktı.
''Bombacı Halil''
Halil Kiraz, AA muhabirine, Göztepe ile başarılı sonuçlar aldıkları yıllarda özellikle yabancı takımlara karşı oynadıkları mücadelelere daha fazla konsantre olduklarını, o dönemde Türk takımları ile Avrupa takımları arasındaki farkın çok fazla olduğunu söyledi. Bu farkın günümüzde çok azaldığını kaydeden Kiraz, sözlerini şöyle sürüdürdü:
''Atletico Madrid karşısında ilk maçı 2-0 kaybettikten sonra rövanşı Alsancak Stadı'nda oynadık. O müsabakada sağ bekimiz Mehmet sakatlandığı için ben o mevkide görev yaptım. Güçlüydüm ama çabuk oyuncu değildim. O müsabakada bir penaltı kazandık, normalde penaltılarımızı Göksel ağabey atardı. Ancak, Göksel ağabey penaltıyı benim atmamı istedi. O anda Alsancak'ta bütün insanların omzumda olduğunu hissettim. Sahada çıt çıkmıyordu. Nevzat da bana penaltı vuruşunda topu 'sağa sola değil gözünün ortasına at' dedi. Ben de var gücümle attım. Top kalecinin başının üzerinden dışarı çıktı. Hakem gol kararını verdi. Top, ağları delerek dışarı çıkmıştı.''
Halil Kiraz, daha sonra 2-0 öne geçtikleri müsabakada kendisinin savunduğu Atletico Madrid kaptanı Collar'ın yan hakeme tükürdüğü için kırmızı kart görerek oyun dışında kaldığını kaydetti.
Turu geçmek için 3'üncü golü bulmak için çabaladıklarını kaydeden Kiraz, şöyle konuştu.
''Son dakikalarda bir İspanyol oyuncunun önünden topu kurtardıktan sonra yaklaşık 35 metreden nasıl bir düşünceyle vurduğumu hatırlamıyorum. Vurdum ve tam 90'a gitti. O zaman maçı televizyondan anlatan Halit Kıvanç, coşkuyla Atletico Madrid kalecisi San Roman'a seslenerek, ''Sen Roma'ya kadar uzansan bu topu kurtaramazsın' demiş.
Göztepe formasıyla çok kupalar kazandık ama yabancı takımlara karşı kazanılan başarı daha etkili oluyor. O müsabaka beni ve Göztepemizi unutulmaz yaptı. Her anlattığımda sanki maçı tekrar yaşıyor gibi oluyorum.''
Kiraz, yarın oynanacak Atletico Madrid-Beşiktaş maçı öncesinde iki takım arasında fark olmadığını savunarak, ''Beşiktaş'ın Atletico Madrid karşısında başarılı olacağına inanıyorum'' dedi.
Nevzat Güzelırmak
Göztepe'nin efsane kadrosunda yer alan ve Atletico Madrid zaferinde de sahada olan Nevzat Güzelırmak ise o dönemki takımda yakalanan istikrarın, başarıların oluşmasında önemli bir rol oynadığını savundu.
O dönemde ''3 büyük'' takımdan gelen transfer tekliflerine rağmen takımdan ayrılan futbolcunun olmadığını kaydeden Güzelırmak, ''Kadromuzda bütün olumlu faktörler bir araya gelmişti. O dönemde kaleci Ali'den Halil'e kadar tüm takım ezbere sayılıyordu, halen dillerde o kadro var. Bugün de başarılı olmak için en gereklisi istikrar, biz o dönem bunu yakalayıp başarılı olmuştuk'' diye konuştu.
Nevzat Güzelırmak, 1966-1967'de Atletico Madrid'e karşı oynadıkları maçta kaleyi koruyan Ali Artuner'in yeğeni olan ve Göztepe altyapısında yetişen Beşiktaş kalecisi Cenk Gönen'in de siyah-beyazlı takıma uzun yıllar başarıyla hizmet vereceğine inandığını da sözlerine ekledi.
