Merkeze bağlı Yurtbaşı beldesinde 600 dönüm alanda kurulu olan Elazığ Hipodromu, 400 ahırıyla 6 ay boyunca yarış atlarına ev sahipliği yapıyor. Toplamda yılda 26 yarışın yapıldığı hipodromda bulunan ahırlarda, sabahın ilk ışıklarıyla mesai başlıyor.
Seyisler tarafından bakımları yapılan atlara, daha sonra jokeyler tarafından ısınma turları attırılıyor. Daha sonra, bin 550 metre uzunluğundaki kum piste çıkarılan atlar, jokeylerce yarışlara hazırlanıyor.
Yaklaşık 5 saat süren çalışmanın ardından seyislere teslim edilen atlar, yıkandıktan sonra vücutları havluyla kurutularak dinlenmeye bırakılıyor. Öğle saatlerinde tekrar ahırlara giren seyisler, kuru üzüm, pekmez, muz, bal, arpa karışımı yemleri atlara yediriyor.
Öte yandan, hipodrom içerisinde bulunan ''Yarış Atları Hastanesi'nde'' ise antrenmanlarda ve yarışlarda sakatlanan, rahatsızlanan atların tedavisi veterinerler ve diğer personel tarafından yapılıyor.
Hipodrom bölgeye ekonomik katkı sağlıyor
Elazığ Hipodrom Müdürü Burhan Şatır yaptığı açıklamada, hipodrom alanının, 1978 yılında mahalli yarışların yapıldığı bir yer olduğunu söyledi. Şatır, 1998 yılında Bakanlar Kurulu kararıyla Türkiye Jokey Kulübü'ne devredilen alanın, 2002 yılında da resmi yarışların yapıldığı hipodrom olduğunu bildirdi.
At yarışlarının bölgeye ekonomik olarak da katkı sağladığını ifade eden Şatır, şunları söyledi: ''Elazığ ekonomisine at yarışlarının faydalarından bahsedecek olursak, tabi öncelikle bir istihdam yaratmaktadır. Yaklaşık 45 personelimiz görev yapmaktadır, ayrıca hizmet aldığımız temizlik ve güvenlik personeliyle sayı 100'e ulaşmaktadır. Onun dışında gelen misafirlerimiz, görevliler, konuklar kentteki çeşitli otellerde konaklamakta ve katkı sağlamaktadırlar. Yarışlara başladığımız zaman 200 olan ahır sayımız 400'e ulaşmıştır. 400 at 6 ay boyunca burada ikamet etmektedir. Bunların sahipleri, jokeyleri, seyisleri, antrenörleri bütün sosyal ihtiyaçlarını bölgeden karşılamaktadır. Bu da doğal olarak Elazığ ekonomisine artı bir değer sağlamaktadır.''
24 yaşında 190 birinciliği var
Jokey Erdal Yavuz (24), aile büyüklerinden gelen gelenekle atlarla ilgilendiğini, atlarla iç içe büyüdüğünü söyledi. Ekrem Kurt Apranti Eğitim Merkezi'ne gittiğini ve burayı birincilikle bitirdiğini aktaran Yavuz, ''Yarışlarda 100 kez birinci olduktan sonra jokey oldum. Toplamda 190 yarış kazandım. İlk yarışımı 16 yaşında kazandım. Kendi atımıza binmiştik, ikinci yarışımı da onunla kazandım. İlk kazandığımda hissetiğim şey, inanılmaz bir duygu, onu anlatmak mümkün değil zaten. Bitiş çizgisine 50 metre kala kendimi kaybetmiştim. İlk yarışı kazanmak kadar güzel bir şey yok'' dedi.
Yavuz, ''Jokey olmak için gittiğiniz eğitim merkezinde kilonuz, boyunuz ölçülüyor, ölçüleriniz uygunsa kabul ediliyorsunuz. Mezun olduktan sonra kilonuzu kendiniz koruyorsunuz. Zaten sabahları saat 04.00'de idmana geliyoruz. Ondan sonra atlara idman yaptırıyoruz, onların içindeyiz, ister istemez 5-6 saat idmanın içerisinde olduğumuz için kondisyonumuz oluyor. Biraz da yemekleri kısıyoruz. Jokey odamızda saunamız var, yarış günleri kilomuz biraz fazla geldiği zaman saunada denkleştiriyoruz'' diye konuştu.
