Amerikan Basketbol Ligi (NBA) takımlarından Philadelphia 76ers'den ayrıldıktan sonra 1999, 2000, 2001 ve 2012'de formasını giydiği CSKA Moskova'ya dönen Kirilenko, AA muhabirine yaptığı açıklamada, Türk taraftarlar için "sahadaki 6. adam" benzetmesini yaparak, "Türkiye'de seyirci sporun her dalında muhteşem. Türkiye'de oynadığımız her maç tribün atmosferinden dolayı bizim için çok zor geçiyor. Basketbol sevginiz için teşekkürler. Takımlarınızı böyle desteklemeye devam edin" ifadelerini kullandı.
Maç başına 11,9 sayı, 5,5 ribaunt ve 1,8 blok ürettiği NBA kariyerinde Utah Jazz (2001-2011), Minnesota Timberwolves (2012-2013) ve Brooklyn Nets'te (2013-2014) oynayan Kirilenko, Türkiye basketbolunun son yıllarda hızla geliştiğini belirterek, "Avrupa liglerinde üst düzey mücadele eden takım sayısı arttı ve basketbola büyük paralar harcanıyor. Bu yıl Türk takımlarının çok iyi basketbol oynadıklarını düşünüyorum. Güçlü ve dengeli kadrolara sahipler. Obradovic ve Ivkovic gibi iki mükemmel hoca Türkiye'de" diye konuştu.
Rus yapımı makineli tüfek modeli "AK-47" lakabı verilen Kirilenko, genç Türk basketbolculara, "Hiçbir şeyden korkmayın, agresif olun, mücadeleyi bırakmayın" tavsiyesinde bulundu.
-"Fenerbahçe Ülker tempolu ve agresif oynuyor"
Kirilenko, THY Avrupa Ligi Top 16 turu maçında Fenerbahçe Ülker'e 81-75 yenildikleri maçı değerlendirerek, "Fenerbahçe iyi bir takım. Tempolu ve agresif oynuyorlar" yorumunu yaptı.
Fenerbahçe Ülker maçında, CSKA Moskova formasıyla ilk kez parkeye çıktığını aktaran 2,06 metre boyundaki forvet oyuncusu, "Maçtan önce hocayla konuşmamızda 4-5 dakika süre vereceğini söylemişti. Maçta da riske girmedik. Daha sonra pazar günü lig maçında daha fazla süre aldım. Anadolu Efes karşısında daha formda bir Kirilenko seyredeceksiniz" dedi.
- "Mehmet Okur, bana baklava ikram ederdi"
Rusya Milli Takımı ile 2007 Avrupa Basketbol Şampiyonası'nda altın madalya kazanan Kirilenko, NBA'de formasını giydiği Utah Jazz'daki takım arkadaşı Mehmet Okur'la yakın ilişkileri olduğunu anlattı.
2004 NBA All-Star maçında oynayan, 2005'te de ligi blok kralı olarak tamamlayan Kirilenko, şu ifadelere yer verdi:
"O dönem Mehmet Okur'la komşuyduk. Birbirimize çok sık çay içmeye giderdik. Memo, bana sürekli baklava ikram ederdi. Memo'ya buradan selam gönderiyorum. Utah Jazz sisteminde kaldığı için çok memnunum. Orada edindiği tecrübeyi Türk gençlere aktaracağını düşünüyorum."
-"Basketbolu CSKA Moskova'da bırakmak istiyorum"
Kirilenko, NBA'den ayrılma sürecini anlatırken, daha önce 4 sezon forma giydiği CSKA Moskova'ya dönmek konusunda hiç şüphe duymadığını söyledi.
Harika bir NBA kariyerini geride bıraktığını ve geri dönmek gibi bir düşüncesi olmadığını bildiren Kirilenko, Rusya'ya dönüşü ve aktif kariyerinin ardından yapmak istedikleri konusunda şunları kaydetti:
"34 yaşındayım. Artık yavaş yavaş kariyerimi sonlandırma zamanı geliyor. Basketbolu ülkemde bırakmak istiyorum. Evim olarak gördüğüm CSKA Moskova bunun için en doğru adres. CSKA benim ailevi bağlarımın olduğu bir kulüp. Buraya dönmek için iki kere düşünmedim. Emekli olduktan sonra ne yapacağına henüz karar vermedim. Bazı planlarım var ancak uzun yıllardır kazandığım tecrübeyi bir kenara bırakmanın doğru olmayacağını düşünüyorum."
