Dünyaca ünlü rekortmen yüzücü Ian Thorpe, profesyonel yüzücülük yaşamına veda ettiğini açıkladı.
Haftalardır spor yaşamının geleceğiyle ilgili yapılan spekülasyonlara, dün düzenlediği basın toplantısıyla son noktayı koyan Thorpe, emekliye ayrıldığını ve önümüzdeki yıl Melbourne'de yapılacak Dünya Şampiyonası ile 2008 Pekin Olimpiyatları'na
katılmayacağını duyurdu.
Yüzme sporuna verdiği 10 yılın ardından profesyonel yaşamını bitirme kararı alan Thorpe, ''Hayatımda benim için önemli şeyler olduğunu ve bunların şimdi peşine düşmem gerektiğini anladım'' diye konuştu.
3 YILDA 13 DÜNYA REKORU
Sidney'deki Daily Telegraph gazetesinin, mesleğe veda etme kararını, manşetten ''Havuzların gerçek kahramanı son etabını yüzdü'' diye duyurduğu Ian Thorpe, yüzücülük hayatına çok genç yaşta başlayarak, 1999-2002 yılları arasında 13 dünya rekoruna imza attı.
Efsanevi yüzücü, kendi sahip olduğu iç çamaşırı markası ve Omega ile Adidas gibi büyük markalarla imzaladığı milyon dolarlık sponsorluk ve devir anlaşmalarıyla, kısa sürede uluslararası bir yıldız haline geldi.Son zamanlarda çeşitli hastalık ve sakatlıklar da yaşayan ve motivasyonu düşen Thorpe, 2004 Atina Olimpiyatları'ndan bu yana büyük bir uluslararası organizasyonda yarışmamıştı.
''YÜZME SPORU İÇİN ÜZÜCÜ BİR GÜN''
Avustralyalı sporcunun aktif spor yaşamını noktalamasını açıklaması, sporseverler ve meslektaşları arasında üzüntüyle karşılanırken, tüm yorumlar, 24 yaşındaki Thorpe'un hiçbir zaman unutulmayacağı konusunda birleşti.
Thorpe'un aktif spor yaşamından ayrılmasını değerlendiren Avustralya Başbakanı John Howard, ''Emekliliği, Avustralya yüzücülüğü için büyük bir kayıptır. 5 altın olimpiyat madalyası ve 13 dünya rekorunu kendisine kazandıran eşsiz başarıları, milyonlarca Avustralyalı tarafından her zaman hatırlanacaktır'' diye konuştu.
Thorpe'un Avustralyalı takım arkadaşı ve 1,500 metrede dünya rekorunun sahibi Grant Hackett ise, ''Bugün yalnızca Avustralya için değil dünya yüzücülüğü için de üzücü bir gün. Sadece iyi bir sporcuyu değil, bu spor dalına çok şey katmış bir ismi kaybettik. Yüzme, olimpiyatlarda ve dünya şampiyonalarında hep önemli bir dal olmuştur, ancak Thorpe, bu sporu her zamankinden daha büyük hale getirdi'' yorumunda bulundu.
Öte yandan, Thorpe ile birlikte dünya yıldızı olarak tanınan Amerikalı yüzücü Michael Phelps de, Thorpe'un ''bir ilham kaynağı ve muhteşem bir şampiyon'' olduğunu belirterek, ''Yüzme sporuna dünya çapında bir ilginin gösterilmesini sağladı. Sporumuz için önemli bir elçiydi'' dedi.Avustralyalı bir başka yüzücü Dawn Fraser ise Ian Thorpe'a,''Avustralya sporuna kattıkların için sana çok teşekkür ediyorum. Şimdi git ve hayatını doyasıya yaşa'' diye seslendi.
